Em 1953, no interior gaúcho, o humilde Bonifácio (Sérgio Menezes) trabalha em um matadouro e, nos fins de semana, joga futebol no Vinte de Setembro, time formado por negros pobres da cidade. Bonifácio um craque. Ele recebe a proposta de ir para o clube rival, Serrano, a equipe de brancos e ricos dirigida por Almeida Guimarães (Francisco Cuoco). Bonifácio só aceita porque o novo contrato dará a ele uma casa e dinheiro suficiente para se casar com sua namorada, a empregada doméstica Elisa (Camila Pitanga). Por conta da mudança, passa a ser recriminado pelos ex-companheiros de time, que o chamam de “crioulo vendido”. Na véspera da estreia, contra o próprio Vinte de Setembro, ele sofre um acidente. Enquanto está desossando uma carcaça de boi, seu emprego, distrai-se e acaba cortando o pé. Determinado a jogar, Bonifácio improvisa um curativo e entra em campo sangrando.
