Adso, um jovem soldado alemão que deseja fazer seus votos, conhece William de Baskerville, um monge franciscano culto e inteligente, e decide segui-lo. Os dois se dirigem a uma Abadia Beneditina nos Alpes, famosa por sua biblioteca, onde haverá uma disputa sobre o papel da Igreja e sua riqueza. No seu destino, William e Adso descobrem que a abadia está em plena comoção após a morte de Adelmo, o miniaturista do scriptorium: será assassinato ou suicídio?
