Uma nova potência emerge da guerra civil russa: a União Soviética. Lenine, Estaline e os seus sucessores uniram o país com poderio militar contra todas as probabilidades. O Exército Vermelho, que Leon Trotsky formou a partir da guarda revolucionária e dos remanescentes do exército czarista em 1918, tornou-se a espada da Rússia. Ela vence a guerra civil, reconquista áreas que caíram e defende o país contra a mania de aniquilação de Hitler. Depois de 1945, o Exército Vermelho tornou-se sinónimo da opressão dos estados satélites comunistas. De 1917 a 1991, a União Soviética combinou a política imperial das grandes potências com exigências ideológicas, tanto internas como externas. Isto está a custar a vida de milhões de ucranianos, bálticos, georgianos, chechenos e também russos.
